Volltext der Pressemitteilung des BKartA von heute:
Das Bundeskartellamt hat am 17. Februar 2010 ein Verfahren gegen neun Krankenkassen der gesetzlichen Krankenversicherung eingeleitet. Es geht dem Verdacht nach, dass die Kassen gegen das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen verstoßen haben, als sie Ende Januar gemeinsam angekündigt haben, Zusatzbeiträge zu erheben.
Gegenstand des Verwaltungsverfahrens ist die Frage, ob der Festlegung und der Bekanntgabe der Zusatzbeiträge verbotene Kartellabsprachen zu Grunde gelegen haben. Das Bundeskartellamt prüft nicht die Angemessenheit der angekündigten Zusatzbeiträge.
Den Unternehmen wurden förmliche Auskunftsbeschlüsse zugestellt, die binnen drei Wochen beantwortet werden müssen.
Im Gespräch mit der FAZ hatte sich der Präsident des Bundeskartellamts, Andreas Mundt, am 4. Februar 2010 zum Thema so geäußert:
Haben die Krankenkassen gegen Wettbewerbsrecht verstoßen, als sie gemeinsam einen Zusatzbeitrag ankündigten?
Im System des Gesundheitsfonds bildet der Zusatzbeitrag aus unserer Sicht einen kleinen, aber wesentlichen Wettbewerbsparameter. Und jetzt versuchen die Kassen auch noch, diesen gerade erst wieder einsetzenden Preiswettbewerb zu umgehen. Nicht nur, dass der Zusatzbeitrag von mehreren Kassen gemeinsam in gleicher Höhe angekündigt wird. Begleitet wird das auch noch von einem Chor, dass sich der Wechsel der Krankenkasse sowieso nicht lohne, weil die anderen ebenfalls Zusatzbeiträge einführen müssten. Es liegt auf der Hand, dass dieses System, wie es sich darstellt und von den Kassen gesteuert wird, nur wenig Wettbewerb zulässt.
Kann das Kartellamt dagegen vorgehen?
Ich halte das Vorgehen der Kassen, um es vorsichtig zu formulieren, für sehr unglücklich. Vorstellbar ist, dass wir ein Verfahren einleiten werden. Doch die Untersuchung läuft noch. In die Beurteilung spielt das europäische Wettbewerbsrecht hinein. Da gibt es eine stark differenzierende Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofes, wann gesetzliche Krankenkassen als Unternehmen zu qualifizieren sind. Der Bundesgerichtshof hingegen hat die gesetzlichen Krankenkassen in der Vergangenheit als Unternehmen im Sinne des Kartellrechts bewertet. Sie sehen, die Rechtslage ist komplex.
Warum sollten die Kassen, wie die Koalition fordert, stärker dem Wettbewerbsrecht unterworfen werden?
Ich halte eine Erweiterung der individuellen Handlungsspielräume der gesetzlichen Krankenkassen für dringend notwendig. Demgegenüber sollte die Möglichkeit der Krankenkassen, gemeinsam zu handeln, auf das gesundheitspolitisch unerlässliche Maß beschränkt werden. Derzeit unterliegen die Rechtsbeziehungen zwischen Krankenkassen und Leistungserbringern wie Ärzten und Krankenhäusern faktisch nicht dem allgemeinen Wettbewerbsrecht. Dadurch besteht die Gefahr, dass sich unkontrolliert Strukturen bilden, die schädliche Auswirkungen auf die Gesundheitsmärkte haben könnten.
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Nach der EuGH-Rechtsprechung zum Unternehmensbegriff ist m.E. fraglich, ob die gesetzlichen Kassen überhaupt Unternehmen i.S.d. des GWB sind. Siehe auch http://www.kartellrechtblog.de/2010/02/bkarta-pruft-zusatzbeitrage.html
Die Ergänzung mit den Äußerungen von Herrn Mundt kam nach meinem Kommentar ;-)
Dankeschön für den Hinweis auf Ihre Analyse. Sie mutmaßen dort, ob “die jetzt eingeleiteten Untersuchungen nicht in erster Linie politischer Einflussnahme geschuldet sind”. Auf welcher Grundlage?
Sie haben Recht, ich sollte öfter in die Kommentarfunktion gucken; danke für die Erinnerung. Bin mir aber nicht sicher, ob ich ihren Kommentar recht verstehe, Sie wollten noch das Statement von Herrn Mundt kommentieren?
Das bezieht sich u.a. auf die Äußerungen von Frau Merkel Ende Januar, vgl. z.B. diesen ZEIT-Artikel). Dort wird Merkel interessanterweise zitiert mit “In anderen Fällen [sic!] wäre das ein Fall für das Kartellamt”. Zudem findet sich im Koalitionsvertrag folgender Satz: “Wir wollen, dass das allgemeine Wettbewerbsrecht als Ordnungsrahmen grundsätzlich auch im Bereich der gesetzlichen Krankenversicherung Anwendung findet.”
Frau Merkel sprach ausdrücklich von „anderen Fällen“. Und richtig, das Thema ist in der politischen Diskussion. Auch richtig, der Koalitionsvertrag erwähnt das Thema. Und zwar so: Man „will“, dass das allgemeine Wettbewerbsrecht „grundsätzlich“ auf die GKV angewendet wird – genau so: ein „grundsätzlich“, ein politisches Legislativprogramm.
Warum aber sollte eine Untersuchungsmaßnahme des Amtes deswegen „politischer Einflussnahme geschuldet“ sein, weil es politische Begleitmusik gibt? Wenn Sie sich etwa die Stellungnahme des BKartA zum GKV-OrgWG von 2008 ansehen, da gab es nie Zweifel, wo das Amt steht.
Letztlich steht und fällt der Vorhalt mit dem bekannten Umstand, dass die Anwendung des allgemeinen Kartellrechts auf GKV im Einzelnen umstritten ist. Man mag das begrüßen oder bedauern, aber Unschärfen in der Rechtslage haben ein Bundeskartellamt noch nie davon abgehalten, in die Ermittlung zu gehen.
Sie haben Recht, meine Formulierung ist sehr unglücklich gewählt. Ich wollte nicht unterstellen, dass das BKartA auf “Anweisung von oben” tätig geworden ist, sondern nur zum Ausdruck bringen, dass das Verfahren in die politische Tonlage der letzten Monate passt, in der ja öffentlichkeitswirksam mit dem Kartell- und Wettbewerbsrecht gegen so ziemlich jedes unerwünschte Phänomen gedroht wird.
Alles klar! Happy blogging.