Beschäftigung mit Geschichte spendet Erkenntnis und Trost, doesn’t it. Jedenfalls hat mir der Einstieg gut gefallen, den der Leiter der britischen Competition Commission für einen Vortrag zum Thema Kartellrecht in der Finanzkrise gewählt hat (Peter Freeman, “We are here in a very melancholy Situation – Financial crisis and competition policy”, 3. November 2009):
On 17 June 1772, David Hume wrote to his friend Adam Smith, in Kirkcaldy, in the following terms: ‘We are here in a very melancholy Situation: Continual Bankruptcies, Universal Loss of Credit, and endless Suspicions. There are but two standing Houses in this Place.’
He then listed the various banks in difficulty, and observed that ‘The Case is little better in London … even the Bank of England is not entirely free from Suspicion’ …
David Hume’s cryptic observations on events around him are always worth careful note, but in this letter he also posed a direct question to Adam Smith, then engaged in writing the Wealth of Nations: ‘Do these events any-wise effect your Theory? Or will it occasion the Revisal of any Chapters?’
That question, I submit, is exactly the question which faces us today with banks and famous names seemingly falling around our ears.
Geschichte ist seit der Steinzeit eine ständige Wiederholung unter geänderten äußeren Bedingungen. Der Fortschritt wird niemals das Animalische im Menschen beseitigen. Die genetisch verankerten Verhaltensweisen (Gier, Aggression, etc.) lassen sich unterdrücken. Der Mensch ist aber vergesslich und begeht aus Gier immer wieder die gleichen Fehler, wenn er dessen Konsequenzen (Totalverlust des Vermögens)vergessen hat.
Das ist treffend formuliert, wenn man die Prämisse (Ursache der Finanzkrise = Gier) akzeptiert.